A Universidade Federal de Santa Maria melhorou suas posições na edição de 2021 do GreenMetric Ranking. Criado em 2010 pela Universitas Indonesia, o ranking busca mensurar os esforços de universidades de todo o mundo em ações de sustentabilidade, analisando as condições e políticas implementadas para a construção de um campus sustentável. Atualmente, 956 universidades em 84 países são analisadas através de indicadores de infraestrutura, energia e alterações climáticas, resíduos, água, transporte e pesquisa.
Em 2021, a UFSM ganhou sete posições no ranking mundial, saltando de 524º de 911 instituições ranqueadas em 2020 para 517º de 956 instituições em 2021. Já entre as universidades brasileiras, subiu duas posições, de de 25º de 38 em 2020 para 23º de 40 em 2021.7
Ainda entre as universidades brasileiras, a UFSM obteve avanços significativos em dois eixos de avaliação do ranking. No eixo água, cujo objetivo é a diminuição do uso de água, aumentar o programa de conservação e proteger o meio ambiente, a UFSM subiu de 33º para 11º. Já no eixo Ambiente e Infraestrutura, cujo objetivo é estimular o oferecimento de mais espaço para a vegetação e a preservação do meio ambiente, além de desenvolver energia sustentável, a universidade foi de 33º para 17º. Para o ano de 2022, além de melhorar o desempenho nos eixos de avaliação, a principal meta é chegar ao top 20 das universidades mais sustentáveis do Brasil.